Joseph Strange, fost inginer de sunet al rapperului Eminem, a fost acuzat de procurorii federali de furtul și vânzarea online a peste 25 de melodii nelansate ale artistului. Potrivit autorităților, Strange ar fi copiat și distribuit piesele fără consimțământul lui Eminem sau al casei de discuri Interscope Capital Labels Group, care deține drepturile asupra muzicii acestuia.
Ancheta a relevat că melodiile erau stocate pe hard disk-uri protejate prin parolă, păstrate într-un seif la studioul lui Eminem din Ferndale, o suburbie a orașului Detroit. Strange, în vârstă de 46 de ani, din Holly, Michigan, și-a pierdut slujba la studioul lui Eminem în 2021. El a fost acuzat oficial de încălcarea drepturilor de autor și transportul interstatal de bunuri furate, infracțiuni care, dacă vor fi dovedite, ar putea atrage o pedeapsă de până la 15 ani de închisoare.
Potrivit unui affidavit al FBI, în ianuarie, angajații studioului au raportat că muzica nelansată, aflată încă în dezvoltare, era difuzată pe diverse site-uri, inclusiv Reddit și YouTube. O analiză a arătat că cineva a transferat fișiere de pe un hard disk din seif către un hard disk extern în octombrie 2019 și ianuarie 2020, perioadă în care Strange era inginer de sunet la studio.
Investigatorii au identificat cumpărători după ce un asociat al lui Eminem, Fred Nassar, a postat un avertisment online către fani să nu distribuie muzica. Un rezident canadian, cunoscut sub pseudonimul „Doja Rat”, a declarat că a achiziționat 25 de melodii nelansate de la Strange pentru aproximativ 50.000 de dolari în Bitcoin, fondurile fiind strânse de la un grup de fani ai lui Eminem. De asemenea, Strange ar fi încercat să vândă și versuri scrise de mână ale artistului.
O percheziție a FBI la domiciliul lui Strange în ianuarie a dus la descoperirea mai multor versuri scrise de mână de Eminem, casete VHS cu videoclipuri nelansate și hard disk-uri conținând 12.000 de fișiere audio, unele dintre ele reprezentând muzică în diferite stadii de dezvoltare de la Eminem și alți artiști care colaborau cu el.
Avocatul lui Strange, Wade Fink, a declarat că clientul său este un tată căsătorit, cu două decenii de dedicare în industria muzicală, și a calificat acuzațiile drept „afirmații neprobate” care nu au fost încă verificate de un mare juriu sau de un judecător. El a adăugat că vor aborda problema în sala de judecată și că au mare încredere în judecătorii districtului lor.
Eminem, pe numele său real Marshall Mathers III, a câștigat premiul pentru cel mai bun artist hip-hop la MTV EMAs din 2024 și a fost inclus în Rock & Roll Hall of Fame în 2022.
